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孔家阿芙

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孔家阿芙

史上第一屆科舉圓滿落幕。

孔揚一戰成名, 是毋庸置疑的最大贏家。

有他珠玉在前,後來回話的九人再如何出色,都顯得平庸無常。

又等了幾日之後, 遠在千裏之外的周文終於回了信,他看過孔揚與其他考生的試卷,認為確有可取之處。尤其是孔揚那招,還世代為奴者良籍,以換取他們自願遷往梁地紮根過活的法子,周文直呼天才。

取消奴隸制, 本就是鐘離婉萬字國策中極其重要的一環。

世家為何勢大,敢與皇權爭鋒?

除了他們遍布朝堂, 占據諸多職位, 形成了一張將她皇權皇位緊緊籠罩的大網之外。

還因為他們能豢養世仆。

這些人的生死大權都被主家握在手中, 只能稱作世家私產, 而非她皇朝的子民。

不上戶,不交稅,遑論效忠。

世家在世仆中挑選能者, 按自己的意思培養, 養出來的, 是何勢力,她這個皇帝更不能過問。

這可不利於她要收攏皇權,壓制,甚至清除世家的大業。

不過這一子份量過重,她若無足夠實力, 貿貿然動作的話, 必會引得世家極力反撲。

謀逆,暗殺, 集體罷朝,這等最極端的情況,都有可能會出現。

故而按照她與周文的規劃,至少要等十年,甚至二十年後,科舉制度逐漸成熟、朝中至少有大半數人都以她為尊,她身邊暗衛多出數倍時。她才會落下這一子。

孔揚的出現,無疑給了他們一個極大的驚喜。他的這一提議,更與鐘離婉最大的計劃不謀而合。

趁著眼下,世家們的註意力都在北梁國土這塊大肥肉上,朝中百官,個個都以吞並北梁為先的這種齊心協力的大好局面下,落下半子,開個先河。

就從那數代為奴的小撮人開始,以脫籍為餌,讓他們心甘情願遷往北梁長居。

那天寒地凍的苦,艱辛過活的難,尋常大越百姓吃不得,但這些人卻必定甘之如飴。

如孔揚所說,這也是她這個君主於眼下千載難逢之時,所給的千載難逢之恩典。

借吞並北梁的名頭,神不知鬼不覺地打好基礎,循序漸進。

悄悄磨好刀刃,等到北梁事了,她氣候大成,真正落下這子時,亦不算平地驚雷了。

周文與鐘離婉想法非常一致:

孔揚此人,要重用!

他所獻國策,也統統接納。

周文在書信中向鐘離婉保證了謝南岳獻國的決心。

他懇請鐘離婉讓孔揚等人直接走馬上任,到北梁與他匯合,並將自己這幾個月來琢磨出的計策在信中統統告訴了鐘離婉。

看完整篇奏報,鐘離婉很快作出決定:

授所有科舉前十,從三品府令,給予他們掌管十座府城的權力。

十一到三十名為從四品少令,陪同輔佐。

北梁府城之下皆為游牧族群,不設村莊,故而三十一名往後所有被錄用者,先隨大部隊抵達北梁。

由那裏的周文見機授官。

“倘若愛卿覺得朕授的官職太小,嫌棄北梁為苦寒之地,不願前往,你們當下辭官便是。”

待旨意被宣讀完畢,鐘離婉居高臨下地看見個別人臉上出現的不滿之色,便懶懶開口:“朕不會怪罪,反會賜你等返鄉銀錢。畢竟此去,你們身上肩負著的,便是我大越與北梁世代修好的重任。如今還未啟程,已心生不滿。到了地方後,又豈會用心做事?”

“朕是求賢。”她的語調漸漸冰冷,聲音不大,卻有一股滿滿的威嚴撲面而來,令所有人心中一凜:“來為國分憂,可不是請祖宗,來給朕臉色看,拖朕後腿的。”

當即有人臉色微變,下意識要跪地認錯——

裴顯輕笑一聲,將鐘離婉淩厲的氣勢輕飄飄打了回去:“陛下說笑了,他們受陛下無上隆恩,得以從一介布衣,搖身一變,位列五品之上,著緋袍,帶銀魚,何等榮耀,豈會不思忠君愛國,在此當口,打退堂鼓呢?”

得他點撥,那些人回過神來,躬身道:“臣等願為陛下分憂,萬死不辭。”

鐘離婉意味深長地看了眼裴顯,面上表情一點點地緩和下來,重展笑顏:“如此甚好。此去山高水長,沒有數年功夫難回故土,朕特許諸位家住千裏之外者,回鄉探親,安置好家眷,再啟程北上。”

“謝陛下隆恩。”

此事便是定了下來。

十名府令中,包括孔揚在內,皆是當今,或是曾經頂級世家出身。

而且他們都是憑本事得到的名次。

最出彩的無疑是孔揚,但其他能進前九的,也各有其長處,可不是鐘離婉在批卷子的時候,給了世家什麽臉面。

而這些人的姓氏與祖輩,全是大越世家譜中,排得上號的。

這才是世家大族與天下平民間真正的底蘊差距。

鐘離婉和周文雖早有所料,但在看到這個結果以後,依舊心生震撼。

看來第一屆科舉從世家開始,而非一步登天,直接從庶民百姓當中取士的路子算是走對了。

否則,就算他們付出巨大代價壓制住了世家,給了平民一樣的機會,到了最後,也會被這些人壓制。

吃力不討好。

算了,且再等等,再等等。

至少這次科舉除了提拔了不少曾經顯赫,而後因各種各樣的原因導致門第落寞,受她恩典才得起覆的家族。

比起裴家那等老牌世家,這些人顯然對她更加擁戴。

如蕭家一般。

所以她也不是一無所獲。

她的實力與依舊上漲了一波。

而面向全天下平民的科舉她也不會因此氣餒,甚至就此作罷。

想要真正做天下之主,世家,絕不能留。

不論是要十年,二十年,甚至三十年,才能達到這一目標,她都不會放棄。

便是最終無法將其徹底拔除,那至少也要剁其爪牙,斷其四肢,讓其從此成為乖乖聽命的圈養寵物,而非在她皇權旁,齜牙咧嘴,虎視眈眈,伺機咬下一口的猛獸。

……

望江府,孔家大門。

家仆一臉喜氣地邊跑邊喊:“來了來了,公子的官轎在路上了!”

孔家家主,孔揚叔父孔立難掩激動地吩咐:“快,點炮!”

隨著他一聲令下,兩名家仆同時彎腰點燃鞭炮,另外兩名高高舉著長長的大紅鞭炮,劈裏啪啦的響動震耳欲聾。

孔立繼續對不遠處待命的樂隊道:“奏樂奏樂!”

鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴。

孔揚的官轎就是在這般場景下,緩緩登場。

眾人鼓掌叫好,道喜之聲不絕於耳。

不過轎子落地之後,那身為今日絕對主角的轎中人卻遲遲不肯現身。

鞭炮燃盡,孔立笑著舉手,示意樂隊停下,場面終於安靜了下來。他彎腰湊近:“揚兒,到家了,該下轎了。”

卻無人回應,轎簾紋絲不動。

孔立臉色微變,但想到素來不爭氣的侄子現如今的身份,還是壓下了心頭那簇火苗,強笑著圓場:“是不是這一路過來太累了,睡著了?待我看看……”

他主動彎腰去掀簾,卻見裏頭空無一人!

孔立再也控制不住臉色和脾氣,勃然大怒地四下找尋,這才發現,連那小畜生身邊如影隨形的書童小石頭都不在場。

“孔揚!”

不知想到了什麽,他的臉色愈發鐵青。

在場目睹完全程的諸人也不知該作出如何表情。

但卻有那不厚道又深知孔家叔侄舊怨的,早已扭過頭去,捂嘴偷笑了起來。

活該!

這麽多年都沒拿人當人看,這會兒一飛沖天了,就想一笑泯恩仇?重拾叔侄之情,好攀著人家與有榮焉?

天底下哪有這等美事。

同一時刻,直出望江府城西門十裏,有一座秀美青峰,翠綠如玉,當地人稱綠玉峰。

半山腰處有一座小巧道館,建得精致脫俗,平素只接待官宦人家的女眷,或是世家女眷。

眾人久尋不到的孔揚眼下就在道館後的一座農家小院中。

占地不過一畝大,除了一間簡易土屋,便是園中兩分菜地。

菜苗青翠,田埂相隔距離適中整齊,遠遠望去,好似是拿尺子量出來的一般。

可見此間主人做事,一絲不茍。

孔揚換了一身讀書人的普通長袍,廣袖高高綁起,兩只瘦弱的胳膊合力提著裝滿了水的木桶,跟在一布衣女子身後,在菜地裏艱辛地穿行。

女子身著灰撲撲的粗布衣裳,長發也用同色布料隨意挽起,三千青絲間,一根木簪也無。

卻難掩其絕色姿容。

瑩白如玉的手拿著粗糙木勺,時不時地從孔揚手中的木桶裏勺水澆地。

這樣簡單的動作由她做來,比彈琴煮茶還要高雅,賞心悅目。

“你去就是了。”哪怕聽到孔揚說,他已是從三品府令,還做到了他們一直心心念念的,世仆脫籍從良的大事,女子眼中雖出現點點星光,情緒卻沒有多少波動。“我不跟你去,我要留在這裏。”

“姐姐。”孔揚有些著急:“這裏有什麽好。從前讓你留在此處,是因為弟弟不爭氣,求不來庇護,只能委屈你在此處避一避風頭。可眼下不同了,我已是朝廷命官,更位列從三品。此番北上,只要一切順利,三年五載後回轉,也定能得陛下青眼,更上一層樓。我已有護住你的資格。”

孔芙欣慰地望著這個與自己血脈相連的弟弟,溫柔道:“我知道。可是弟弟,你有你的淩雲志,我也有我的。”

她示意弟弟將水桶放下,領著他去凈手。

一邊走一邊道:“你能看出來的事,我也看得分明。當今陛下確有大抱負,也有容人之量,甚至她想做的事,說不定,便是你我奢望已久,翹首以盼多年的。有這樣的君主,姐姐相信你此番入仕,憑你的聰明才智,與當今陛下的英明無雙,必能達成所願。”

她捧上幹凈的帕子,讓他擦拭,意味深長地說:“你等了多年,終於等到了你夢寐以求的君主,達成了你念念不忘的宏願之一。我有預感,我夙願得償的機會,亦不遠了。”

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